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Ebro ata su negocio azucarero en Jerez con una inversión de más de 55 millonesCoag exige a la empresa que acelere la campaña remolachera de este año El complejo de El Portal, con una nueva refinería de azúcar moreno, una planta de cogeneración de ciclo combinado y un nuevo centro logístico, pasa a ser el segundo mayor de EuropaReclaman que abandone el refinado de azúcar moreno que "ralentiza" las entregas F. S. Múgica / Jerez / Redacción / Jerez | Actualizado 09.07.2008 - 01:00 zoom Vista de las obras de la nueva refinería de azúcar moreno que Ebro construye en su planta de El Portal. Una delegación de Ebro Puleva, encabezada por el consejero delegado del grupo, Eugenio Ruiz, acudió ayer a Jerez para dar cuenta 'in situ' al gobierno municipal de la serie de inversiones que la compañía va a realizar en los próximos años en su planta de El Portal y que la transformarán en la segunda mayor planta azucarera de Europa. Esta ambiciosa apuesta por Jerez, que llega en un momento en el que precisamente la firma ha puesto en el escaparate su negocio azucarero y ha reorientado sus inversiones -abandonando por ejemplo el proyecto de la planta de biodiésel en Jédula-, se resume en un desembolso global de 55,4 millones de euros, así como en la creación y mantenimiento de una plantilla fija de 152 trabajadores, lo que garantiza "el mantenimiento del 100% de los puestos de trabajo de Ebro en Jerez", según aseguró la alcaldesa, Pilar Sánchez. El calendario de inversiones de Ebro Puleva para Jerez, que ayer se le trasladó a la regidora socialista, que acudió al encuentro acompañada por el delegado de Fomento Económico, Francisco Lebrero, incluye las siguientes actuaciones que completarán la actividad de molturación que la planta venía desarrollando tradicionalmente: una refinería de azúcar moreno de caña, cuyas obras ya están en marcha gracias a una inversión total de 22,8 millones de euros, y que entrará en servicio en octubre del próximo año; una planta de cogeneración de ciclo combinado, con una potencia de entre 19 y 21,5 megavatios, que requerirá una inversión de 14,5 millones de euros y cuyas obras comenzarán en marzo del próximo año, estando previsto que entre en funcionamiento en agosto de 2010; y el llamado 'Centro Logístico Sur', que precisará de una inversión de 11 millones de euros adicionales y que dispondrá de una capacidad de 200.000 toneladas. En este punto, puntualizó en un comunicado el Ayuntamiento, las previsiones de Ebro Puleva apuntan al inicio de la construcción del centro en el próximo mes de septiembre, para conseguir su puesta en marcha en mayo de 2009, si bien la totalidad de las obras no se completará hasta alrededor de un año después. A estos tres capítulos hay que añadir los 7,1 millones de euros que la compañía destinará para la adecuación técnica de su fábrica -que finalizará en abril de 2010-, lo que representa un montante total de 55,4 millones de euros. En este sentido, cabe destacar que con este paquete inversor la azucarera de El Portal se convertirá en una planta autónoma capaz de suministrar hasta prácticamente 400.000 toneladas anuales en todos los formatos de la gama de Azucarera Ebro, la segunda mayor planta europea. "El nombre de Jerez se está ligando al de los mayores inversores europeos y la apuesta de Ebro Puleva no es sólo por la actividad industrial, sino también por el empleo", exclamó la regidora socialista, quien manifestó su alivio y satisfacción porque "a pesar del cierre de algunas plantas azucareras, la compañía ha decidido potenciar su presencia en Jerez y ha venido a comunicarnos su plan de inversiones y la celeridad que están imprimiendo a las obras". A todo esto, manifestó Sánchez, según la información que nos ha facilitado la propia empresa, el volumen de inversión y esos nuevos procesos que se pondrán en marcha asegurarán "el mantenimiento del 100% de los puestos de trabajo de esta empresa en la ciudad, lo que debemos calificar como una muy buena noticia". A todo esto, los negocios de Ebro Puleva en Jerez no terminan con la inversión prevista de aquí a 2010 para El Portal, pues tras anunciar el gobierno municipal que mantendrá en el próximo Plan General de Jerez como suelo industrial los más de 50.000 metros que la compañía posee en la vieja planta de Guadalcacín, ahora será la propia firma la que deba negociar la venta de esos terrenos a nuevos inversores. Con todo, el terreno de las antiguas viviendas que ocuparon en su día los trabajadores de la fábrica permitirá edificar hasta 258 unifamiliares. Desde la organización agraria Coag de Andalucía recordaron ayer, a través de un comunicado, que la presente campaña remolachera "comenzó más tarde lo habitual debido a la falta de acondicionamiento de las azucareras". Con la superficie sembrada este año, explicaron, el plazo para la recolección se estimaba en unos 40-45 días, por tanto "el retraso puede hacer que la cosecha se prolongue hasta finales de agosto, una circunstancia que provocaría una considerable pérdida de rentabilidad para el productor, ya que corre el riesgo de sufrir pudriciones y el descenso de la polarización de una remolacha que hasta la fecha ha sido de gran calidad", aseveraron. Asimismo, Coag Andalucía, aseguraron, "es consciente de que el retraso se debe en parte a las averías e incidencias que se han producido en las dos fábricas que funcionan actualmente, Rinconada y Guadalete". Pero también denunciaron que "la empresa está provocando un retraso mayor en la recogida de remolacha porque se está dedicando a refinar azúcar moreno, provocando así un 'cuello de botella' en las entregas que ralentiza todo el ritmo de la recolección, perjudicando seriamente a unos productores ya de por sí bastante asfixiados". Desde la organización recordaron la situación "crítica" que atraviesa el sector remolachero, actualmente inmerso en un drástico proceso de reestructuración que ha provocado una reducción del 50% de la superficie -pasando de las 26.600 hectáreas sembradas en 2007 a las 13.600 de 2008-, y un descenso de la producción superior al 45% -pasando de casi 1,5 millones de toneladas a poco más de 800.000-. En estos momentos, cuando la campaña debería estar en su ecuador, "aún no se ha entregado el 25%", lamentaron en el comunicado. Por todo ello, Coag exigió a Ebro que "demuestre su interés por el mantenimiento del cultivo, igual que están haciendo los productores, y que paralice de manera inmediata el refinado de azúcar, poniendo en marcha todas las medidas posibles para agilizar y reactivar la recogida de remolacha, con objeto de que la campaña pueda terminar en tiempo y forma". "Si este gesto -expresaron- no se produce, esta organización agraria no descarta emprender otro tipo de medidas y actos de protesta".